Le Fourneau défend et cultive la présence d’artistes dans les espaces communs du quotidien, au plus près des habitants.
Labellisé Centre national des arts de la rue et de l’espace public, Le Fourneau accompagne des artistes, qui créent des œuvres pour les espaces publics, et qui revendiquent une relation renouvelée aux personnes, un rapport immédiat au public.
L’attention portée à la diversité sociale et interculturelle de la société, aux mutations environnementales et urbaines, la dimension pluridisciplinaire et collective du travail de création, participent de l’identité de ce champ artistique que Le Fourneau soutient.
Implanté à Brest depuis 1994, Le Fourneau organise dans son lieu de fabrique des résidences d’artistes et coproduit une vingtaine de créations chaque année. Les artistes et compagnies y trouvent les conditions nécessaires à l’écriture, aux répétitions, la fabrication de décors, aux expérimentations de leur création dans les conditions réelles de l’espace public en présence d’habitants-spectateurs.
Acteur structurant en région, Le Fourneau pilote et administre le réseau RADAR qu’il a créé. Il réunit 9 partenaires autour de l’organisation de résidences de création sur l’ensemble des 4 départements bretons. Ce maillage territorial exemplaire reçoit le soutien financier de la DRAC et de la Région Bretagne.
Dans une dynamique de recherche de multiples contextes de diffusion des œuvres en espace public, Le Fourneau co-écrit des projets artistiques et culturels avec des collectivités territoriales, des associations, des structures généralistes. Grâce à ces partenariats, il développe ainsi saisons artistiques, résidences d’infusion territoriale, projets de territoire, créations in situ, festival...
L’ensemble des rendez-vous artistiques que Le Fourneau organise avec ses partenaires s’effectue en espace public, en milieu urbain et en milieu rural, c’est-à-dire dans tous les espaces qui nous sont communs et que l’on partage quel que soit notre âge, notre genre, notre origine ou condition sociale. Ces espaces ont la particularité d’être accessibles à toutes et tous, par un accès ouvert et gratuit : une rue, le parvis d’un immeuble, un parc ou jardin public, une gare, une place, une cour, une plage, une forêt, etc. Ils riment avec proximité, agilité, tout-terrain. Ils sont lieux de vie, de rencontres, de passage et reflètent les liens et tensions d’une société en cela qu’ils sont partagés dans leurs usages.
Chaque année, à la fin août, Le Fourneau organise avec Quimperlé Communauté (Finistère sud) le Festival Les Rias, un événement artistique et culturel d’envergure nationale, qui a la particularité d’être itinérant à l’échelle de 8 communes. Vitrine des créations Arts de la rue, ce festival écrit sur 4 jours dévoile chaque année une programmation pluridisciplinaire de plus de vingt-cinq créations mêlant théâtre, danse, cirque, musique, arts visuels et performatifs autour de formes spectaculaires, intimistes ou monumentales, fixes ou déambulatoires, qui fabriquent des temps consacrés à la fête collective.
En association avec des artistes, Le Fourneau propose au travers de « parcours culturels », une éducation au processus de création pour des publics scolaires ou peu familiers des réseaux culturels, comme des établissements médico-sociaux ou la maison d’arrêt. Dans toutes ses actions, Le Fourneau œuvre à l’appropriation de l’espace public par la population et à la création de liens durables entre artistes et habitants.
À partir de 2010, Le Fourneau s’est entouré d’artistes pour accompagner les habitants du Pays de Brest dans la mutation urbaine qu’engageait Brest métropole sur le nouveau quartier de centre-ville du plateau des Capucins, ancienne zone militaire interdite à la vie civile. Il a ainsi animé durant 2 années la Marche des Capucins, une aventure artistique et culturelle, permettant une mise en mouvement symbolique, qui a progressivement contribué à l’inscription du quartier des Capucins dans la cartographie mentale de la ville. Ensuite, de 2016 à 2020, Le Fourneau, associé à Passerelle Centre d’art contemporain, a fait vivre La Fabrique citoyenne et poétique des Capucins, une démarche artistique participative et expérimentale, qui a accompagné le réaménagement des espaces publics de ce Plateau, dont le site des Ateliers des Capucins a été transformé en lieu de vie et de culture devenant ainsi la plus grande place publique couverte d’Europe.
Des artistes complices de la démarche, comme les architectes constructeurs de Bureau Cosmique, les psychanalystes urbains de l’ANPU ou encore les designers architectes du collectif des Manufacteurs, ont engagé les habitants dans un processus de conception collective des usages en articulant des ateliers de pratiques artistiques fondés sur l’observation, l’imagination et l’expérience de la ville, à des temps forts proposant des jeux de construction, de design de mobiliers et d’espaces urbains et des événements artistiques fédérateurs. Convaincu de la pertinence des artistes dans la Fabrique de la ville, Le Fourneau a répondu dès 2018 à la sollicitation d’Au bout du plongeoir – Site Expérimental d’Architecture basé à Thorigné-Fouillard (35) dans la co-organisation des RIM, Rencontres Inter-Mondes des nouvelles manières de faire en architecture et en urbanisme, qui se déroulent en biennales. Si en 2019 et 2021, les RIM se sont déroulées à Rennes, en 2023, les RIM se sont exportées à Brest accueillies par Le Fourneau. En 2025, c’est l’ENSA de Nantes avec le concours de Mondes Communs qui permettait aux RIM de sortir de Bretagne.
Endossant une fonction de conseil, de transmission de savoir-faire, d’outillage collaboratif, de mise en réseau et de rapprochement avec la recherche, il structure le tissu professionnel du spectacle vivant en Bretagne et participe de son rayonnement à l’échelle européenne.
